Lake Powell: Geologický zázrak na americkém jihozápadě

Lake Powell je jednou z největších umělých nádrží ve Spojených státech, která se nachází především v jižním Utahu a severní Arizoně. Jezero, vytvořené výstavbou přehrady Glen Canyon Dam na řece Colorado, se rozkládá v délce přibližně 186 mil (299 km) a má více než 2,000 3,200 mil (XNUMX XNUMX km) pobřeží, což z něj činí přední destinaci pro vodní rekreaci a scénické klenot amerického jihozápadu.

Lake Powell, pojmenované po Johnu Wesley Powellovi, průzkumníkovi z 19. století, který vedl první expedici po řece Colorado, nabízí návštěvníkům vzácnou kombinaci úžasných geologických útvarů, temně modrých vod a rozmanité řady ekosystémů. Nachází se v národní rekreační oblasti Glen Canyon, spravované správou národního parku, a každoročně přitahuje miliony návštěvníků na plavby lodí, rybaření, kempování a prohlídky památek.

Geologický význam a formování

Příběh stvoření Lake Powell nezačíná u samotné přehrady, ale u starověkých geologických sil, které utvářely okolní krajinu po stovky milionů let. Jezero leží v kaňonu Glen, který je součástí větší Colorado Plateau. Tato náhorní plošina, masivní vyvýšená oblast sedimentární hornina, byl formován tektonickými silami a eroze, vytvářející dramatické kaňony, stolové hory a útesy, které dnes vidíme.

Vrstvy hornin a geologická historie

V okolí jezera Powell dominují vrstvy sedimentárních hornin, které byly uloženy před více než 300 miliony let během různých geologických období, především paleozoika, druhohor a raného kenozoika. Mezi nejvýraznější útvary viditelné kolem jezera patří Navahové Pískovec, souvrství Kayenta a pískovec Wingate. Každá z těchto vrstev vypráví příběh o dávných prostředích, která v této oblasti kdysi existovala:

1. Navajský pískovec: Jedná se o jednu z vizuálně nejpozoruhodnějších formací kolem jezera Powell, která je známá svými hladkými, zaoblenými útesy a červenooranžovou barvou. Tento pískovec vznikl asi před 190 miliony let během jury a skládá se ze starých písečných dun, které byly stmeleny vodou bohatou na minerály. Pískovec Navajo představuje rozlehlou poušť, která kdysi pokrývala velkou část dnešního jihozápadu Spojených států.
2. Formace Kayenta: Tato vrstva, která je starší než pískovec Navajo, byla uložena v prostředí s převahou řek přibližně před 195 miliony let. Formace Kayenta se často jeví jako červenohnědé útesy a římsy a lze je vidět pod pískovcem Navajo. Představuje staré řeky a záplavové oblasti, které kdysi křižovaly region.
3. Wingate Sandstone: Pod souvrstvím Kayenta leží pískovec Wingate, další vrstva prastarých pouštních dun, vytvořená asi před 200 miliony let během pozdního triasu. Wingate je tvrdší a odolnější vůči erozi, a proto často tvoří vysoké strmé útesy podél břehů jezera.

Tyto skalní útvary byly uloženy ve vrstvách po miliony let, ale bylo to pozvednutí Coloradské plošiny během pozdního kenozoika (zhruba před 5-10 miliony let), které připravilo půdu pro dramatickou erozi, která vytvořila kaňony, údolí, a útesy, které dnes vidíme. Jak se řeka Colorado prořezávala těmito vrstvami, odhalila geologickou historii regionu a odhalila sedimentární sekvence, které poskytují cenné poznatky o dávné minulosti Země.

Formace Glen Canyon a řeka Colorado

Glen Canyon, kde nyní sídlí jezero Powell, byl vytesán neúnavnou erozivní silou řeky Colorado za posledních několik milionů let. Jak řeka protínala náhorní plošinu, vytvořila strmé stěny kaňonu, díky kterým je Glen Canyon tak vizuálně pozoruhodný. Proces podřezávání (říční eroze) byl urychlen vyzdvižením Coloradské plošiny, což dalo řece více energie, když sestupovala z vyšších nadmořských výšek.

Před vytvořením jezera Powell byl kaňon Glen proslulý svou odlehlou krásou – nedotčenou divočinou tyčících se červených útesů, hlubokými úzkými bočními kaňony a klikatou, mocnou řekou. Když byla v roce 1963 dokončena přehrada Glen Canyon, stoupající vody řeky Colorado ponořily velkou část této krajiny a přeměnily kaňon Glen na obrovskou nádrž známou jako Lake Powell.

Glen Canyon Dam: Inženýrský a environmentální dopad

Stavba přehrady Glen Canyon Dam, která probíhala v letech 1956 až 1963, byla monumentálním inženýrským počinem. Přehrada, vysoká 710 stop (216 metrů), byla postavena, aby regulovala tok řeky Colorado, poskytovala hydroelektrárnu a zajišťovala spolehlivé zásobování vodou pro vyprahlý jihozápad Spojených států. Vytvořilo jezero Powell tím, že zadrželo tok řeky a naplnilo kdysi suchý kaňon vodou.

I když přehrada poskytla důležité výhody, včetně skladování vody a kontroly povodní, vyvolala také kontroverze kvůli jejímu dopadu na životní prostředí. Záplava Glen Canyon ponořila mnoho z jeho jedinečných geologických a archeologických rysů, což vedlo k dlouhotrvající debatě mezi ochránci přírody a zastánci vodního hospodářství.

Vytvoření jezera Powell také změnilo přirozený tok řeky Colorado, což ovlivnilo ekosystémy proti proudu i po proudu. Po proudu od přehrady změnilo snížení zatížení sedimenty ekologii řeky, což mělo dopad na druhy ryb a vegetaci. Jezero Powell se však také stalo zásadním zdrojem vody pro miliony lidí v Arizoně, Kalifornii, Nevadě a Utahu.

Geologické vlastnosti jezera Powell

Přestože je nyní velká část kaňonu Glen Canyon pod vodou, pobřeží jezera Powell a okolní krajina zůstávají geologicky fascinující. Jezero je přerušováno četnými skalními útvary, včetně tyčících se útesů, úzkých štěrbinových kaňonů a působivých pahorků, které se tyčí z vody.

Rainbow Bridge: Jednou z nejznámějších geologických památek poblíž jezera Powell je Rainbow Bridge, jeden z největších přírodních mostů na světě. Tento masivní oblouk byl vytvořen silami eroze, jak voda postupně odnášela skálu. Duhový most, který měří 275 stop (84 metrů) a je vysoký 290 stop (88 metrů), je několika indiánskými kmeny považován za posvátný a je oblíbenou atrakcí pro jachtaře a turisty.

Slotové kaňony: Mnohé z bočních kaňonů kolem jezera Powell jsou úzké, klikaté štěrbinové kaňony vytvořené erozí měkčích horninových vrstev. Tyto kaňony, které se často vyznačují strmými stěnami a hladkými, zakřivenými tvary, jsou oblíbené pro pěší turistiku, jízdu na kajaku a fotografování. Nejznámější z nich je Antelope Canyon, který se nachází východně od jezera. Je oslavován pro své skalní útvary podobné vlnám a světelné paprsky, které prosvítají úzkými otvory nahoře.

Buttes a Mesas: Z vod jezera Powell vyrůstá několik velkých skalních útvarů známých jako buttes a mesas. Tyto formace s plochým vrcholem a strmými stranami zůstaly pozadu, protože okolní měkčí skála byla erodována. Příklady zahrnují Alstrom Point a Gunsight Butte, z nichž oba nabízejí úžasné výhledy na jezero a okolní krajinu.

Ponořené stěny kaňonu: Pod hladinou jezera Powell zůstávají původní stěny Glen Canyonu nedotčené, i když jsou nyní ponořeny vodou. V období nízkých vodních stavů se části stěn kaňonu a starých říčních kanálů znovu stanou viditelnými a nabízejí pohled do krajiny před přehradou. Kolísající hladina vody v nádrži, způsobená sezónními změnami a dlouhodobými podmínkami sucha, odhaluje ponořené geologické rysy různými způsoby.

Ekologická a environmentální hlediska

Ekosystém jezera Powell je směsí pouštního a vodního prostředí, které podporuje různé druhy rostlin a zvířat. Samotné jezero je domovem několika druhů ryb, včetně okouna velkoústého, okouna pruhovaného a sumce, což z něj činí oblíbenou destinaci pro rybáře. Pouštní krajina kolem jezera podporuje řadu divokých zvířat, od pouštních ovcí tlustorohých po kojoty a stěhovavé ptáky.

Vytvoření jezera Powell však mělo také významné dopady na životní prostředí. Přehrazení řeky Colorado změnilo přirozený tok sedimentů a ovlivnilo stanoviště po proudu. Kromě toho mělo vysazení nepůvodních druhů ryb dopad na původní vodní ekosystémy.

Hladiny vody v jezeře Powell byly v posledních letech předmětem rostoucích obav kvůli dlouhotrvajícímu suchu a účinkům změny klimatu. Jezero zažilo rekordně nízké hladiny vody, které nejen ovlivňují zásoby vody a výrobu vodní energie, ale také odhalují ponořené geologické útvary a archeologická naleziště, která byla po desetiletí skryta.

Rekreační možnosti a cestovní ruch

Navzdory obavám o životní prostředí zůstává jezero Powell oblíbenou destinací pro rekreaci. Jeho obrovská velikost a spletitá síť zátok a kaňonů z něj činí ráj pro jachtaře. Návštěvníci mohou jezero prozkoumat na hausbótu, motorovém člunu, kajaku nebo paddleboardu s bohatými příležitostmi ke koupání, rybaření a vodním sportům. Národní rekreační oblast Glen Canyon nabízí četné kempy, turistické stezky a vyhlídky.

Mezi oblíbené aktivity patří:

• Plavba lodí a hausbóty: Jezero Powell je známé svými hausbóty, které návštěvníkům umožňují prozkoumat jezero v klidném tempu a najít odlehlá místa pro koupání a rybaření.
• Rybolov: Jezero je osazeno různými druhy ryb, což z něj dělá skvělou destinaci pro rybáře.
• Turistika: Návštěvníci se mohou vydat na pěší túru podél břehů jezera a prozkoumat četné boční kaňony se stezkami vedoucími k úžasným vyhlídkám a geologickým útvarům, jako je Duhový most.
• Fotografování: Kontrast mezi temně modrými vodami jezera Powell a červenými skalními útesy umožňuje velkolepé fotografování, zejména při východu a západu slunce.

Proč investovat do čističky vzduchu?

Lake Powell není jen rekreačním centrem, ale také geologickým zázrakem, který nabízí okno do dávné historie Coloradské plošiny. Od svých tyčících se pískovcových útesů a ponořených kaňonů až po síly, které utvářely krajinu po miliony let, jezero představuje jedinečnou křižovatku přírodních krás a lidského inženýrství. Vzhledem k tomu, že změna klimatu a environmentální problémy nadále ovlivňují region, budoucnost jezera Powell zůstává nejistá, takže zachování a ocenění jeho geologického a kulturního významu je o to důležitější.